-Bà
thánh Monica đã mất mấy năm để cầu nguyện cho sự trở
lại của con bà là Thánh Augustine?
-Mười bảy năm.
-Sai. Em nghe một cha giảng là phải mất 21 năm.
-Hồi
còn bé, anh cũng nghe một cha giảng là 18 năm.
-Vậy
thì ai đúng? Ai sai? Không lẽ “cha” mà cũng sai sao.
Như vậy giảng giải ai mà nghe nữa!
-Cha
hay bất cứ ai cũng có những lúc sai: nói sai, nhớ
sai, và làm sai. Điều này thuộc về bản tính bất toàn
của con người. Miễn là khi giảng giải, các linh mục
đừng nói, đừng giảng những gì phản lại tín lý, đức
tin và luân lý là được. Mấy chi tiết về lịch sử,
nhân vật, địa lý, không gian hay thời gian là những
chuyện nhỏ không cần thiết phải để tâm suy nghĩ.
Trên
đây là mẩu đối thoại giữa người viết và người rất
thân của người viết. Nhưng dường như người ấy “khẩu
phục mà tâm không phục.” Lý do duy nhất, “cha là
phải đúng.” Vì vậy thì chỉ còn cách là “nói có sách,
mách có chứng.”
Câu
chuyện trở lại của Augustine xảy ra tại Milan, Ý sau
17 năm cầu nguyện của người mẹ là Monica. Nhờ cuộc
trở lại này, tình cảm giữa hai mẹ con được gia tăng,
và với sự nối kết tinh thần chặt chẽ, họ đã trở nên
gắn bó mật thiết với nhau hơn. Mặc dù sau đó không
lâu Monica qua đời, nhưng bà đã sinh vào đời sống
vĩnh cửu. [1]
Monica kết hôn qua một cuộc hôn nhân dàn xếp ở tuổi
rất nhỏ với Patricius, một người đã lớn tuổi, và
phục vụ như một viên chức của chính quyền Roma. Ông
là người ngoại đạo. Cuộc hôn nhân đem lại ba người
con 2 trai và 1 gái: Augustine (332-387 A.D.),
Nagivius, và Perpetua. Hai trong ba người con ấy sau
này đã trở thành những người rất đáng ngưỡng mội,
kính phục vì sự thánh thiện và đời sống đặc biệt của
họ. Đó là Augustine và người em gái út của ông,
Perpetua. Augustine trở thành vị giáo phụ lừng lẫy
của Giáo Hội, và Perpetua trở thành Mẹ Bề Trên của
một đan viện ở Hippo.
Ban
đầu, cha mẹ không đồng nhất với nhau về việc giáo
dục con cái. Là người Công Giáo, Monica muốn cho các
con được rửa tội, nhưng chồng bà không cho phép.
Patricius tính tình nóng nảy, tuy nhiên ông không có
những hành động bạo lực đối với gia đình. Mặc dù đời
sống hôn nhân gặp rất nhiều khó khăn đối với Monica,
bà luôn giữ một thái độ vui vẻ, hòa nhã và hằng cầu
nguyện cho sự trở lại của người chồng ngoại đạo,
cũng như các con của bà. Lời cầu của Monica, đời
sống chứng nhân, và những hoạt động tông đồ của bà
như giúp đỡ những người vợ gặp những khó khăn giống
hoàn cảnh của bà trong gia đình, đã được Chúa nhận
lời. Với thời gian, những lời cầu của Monica đã trổ
sinh hoa trái. Chồng bà đã được rửa tội trước khi
qua đời vào năm 371.
Tuy
nhiên với Augustine, người con trai cả của bà thì
nước mắt và lời cầu của bà vẫn còn tiếp tục…
Sau
khi chồng qua đời, Monica bây giờ là người mẹ góa,
đã dồn hết tâm sức vào việc giáo dục các con của bà.
Ở tuổi 15, Augustine đã sớm biểu lộ thái độ tự lập
của mình, và đã trở nên tâm điểm của lời cầu của
Monica. Mới bước vào tuổi thanh thiếu niên,
Augustine đã trở thành cha của đứa con trai tên
là Adeodatus, và điều này khiến cho Monica cảm thấy
rất đau lòng. Ngoài ra, Augustine còn gia nhập giáo
phái Manichaeism đối nghịch với tôn giáo của Monica.
Phản ứng đầu tiên của bà là chịu đựng người con của
mình. Giống như Thánh Giuse đã phải đối diện với
trường hợp khó giải quyết về Đức Maria, trong một
giấc mơ, Monica cũng được an ủi rằng con của bà sẽ
trở về với đức tin. Sau thời gian đi hoang,
Augustine được bà cho phép trở lại nhà, và Monica
tiếp tục sốt sắng cầu xin ơn trở lại cho con mình.
Sau
17 năm trong nước mắt và kinh nguyện của Monica,
Augustine đã trở về với đức tin. Mẹ con lên đường
trở về Phi Châu, và ở đó Augustine đã được thụ phong
linh mục và tấn phong giám mục. Ảnh hưởng của Ngài
đã lan rộng khắp cộng đồng Kitô hữu tại đây hàng thế
kỷ sau đó.
Trên
đường hồi hương, Monica đã chia sẻ một kinh nghiệm
thần bí với Augustine. Trong tác phẩm “Tự Thú” của
mình, Thánh Augustine sau này đã ghi lại những gì mà
mẹ mình đã nói với ngài: “Này con, đối với mẹ không
còn hạnh phúc nào hơn trên cõi đời này. Những hy
vọng của mẹ trên thế gian này đã được Chúa chấp
nhận. Mẹ không mong muốn gì hoặc tại sao mẹ còn trên
cõi đời này. Một điều duy nhất mẹ xin con là hãy nhớ
đến mẹ mỗi khi con bước lên bàn thờ tế lễ Chúa.”
Những lời cầu nguyện của Monica đã được nhận lời, sứ
mạng của người trên hành trình cuộc sống đã kết
thúc, Monica đã qua đời và bước vào một cuộc sống
vĩnh cửu.
Monica và Augustine
Trong gia đình, Monica thường xuyên phải chịu đựng
người chồng nóng nảy, và trút sự tức giận trên đầu
vợ con. Xáo trộn luôn xảy ra mọi ngày.
Khi
lên 17 tuổi, Augustine đã rời gia đình để đến học
tại Carthage. Trong thời gian này, thế giới mở rộng
trước mắt chàng thanh niên lãng tử và đam mê.
Augustine đã tiêu hao thời giờ vào các cuộc ăn chơi,
đàng điếm, và xa hoa.
Song
song với những ăn chơi, đàng điếm, Augustine bị thu
hút đi theo giáo phái Manichaeism (Nhị Nguyên), một
trong nhánh tà giáo Gnostic. Gnosticism dạy rằng có
một thiên chúa tốt và một thiên chúa xấu. Chúa tốt
là chúa của mọi điều tốt tinh thần, và chúa xấu là
chúa của mọi vật chất. Do đó, tất cả vật chất, kể cả
thân xác con người đều được nhìn như sự dữ, xấu xa.
Với những tư tưởng này, Augustine thường xuyên tranh
luận và chê bai Kitô giáo, đạo của một Thiên Chúa đã
nhập thể làm người.
Là
người có một trí thông minh tuyệt vời, một kiến thức
uyên thâm, và một tâm hồn phiêu lưu, mạo hiểm. Vừa
bước vào tuổi trưởng thành, Augustine đã rời xa gia
đình không một lời từ giã và tới Milan nước Ý nhận
một ghế giáo sư. Monica lập tức theo con tới Milan
khi nghe tin con bà đang ở đó. Lúc bấy giờ Ambrose
là giám mục của Milan, và ngài đã khuyên nhủ, an ủi
bà khi nhận thấy Augustine đang từ từ bỏ dần dị giáo
Manichaeism và có chiều hướng tìm về với đức tin
Công Giáo. “Sau ba năm vật lộn với những đam mê và
ngờ vực, Augustine đã đón nhận ân huệ của Chúa, và
đã được rửa tội năm 387”.
Mười
bảy năm trường! Chúng ta tự hỏi có bao giờ Monica
ngừng không cầu nguyện cho con mình không? Nếu
Monica nghĩ trong đầu rằng Thiên Chúa đã quên và
không nghe lời mình sau 10 hoặc 15 năm mà ngã lòng
thì kết quả sẽ như thế nào? Chúng ta làm gì có một
Thánh Augustine, Giám Mục và Tiến Sỹ Hội Thánh như
hôm nay?
Mười
bảy năm trong kinh nguyện. Mười bảy năm của nước
mắt. Mười bảy năm trong thinh lặng, khiêm tốn, và âm
thầm đã đem lại một trong những vị thánh vỹ đại
trong lịch sử. Thật khó mà nghĩ rằng, nếu không có
sự cầu nguyện kiên trì của Monica, thế giới sẽ không
phải là nơi làm nên những sự khác biệt.
Sáu
tháng sau khi Augustine trở lại, Monica đã qua đời
trong bình an, vì biết rằng con mình giờ đây đang
mạnh dạn theo Chúa.
Cầu nguyện và không nản lòng
Trong Tin Mừng của Thánh Luca chương 18, chúng ta
tìm thấy dụ ngôn người góa phụ và vị quan tòa vô
lương tâm. Tóm lược dụ ngôn này là lời cầu xin nài
nỉ của bà góa này trước một sự bất công mà bà phải
chịu. Thái độ kiên trì của bà đã làm vị thẩm phán
thấy bị quấy rầy. Cuối cùng cũng khiến ông phải suy
nghĩ: “Dầu rằng ta chẳng kính sợ Thiên Chúa, mà cũng
chẳng coi ai ra gì, nhưng mụ goá này quấy rầy mãi,
thì ta bênh vực mụ cho rồi, kẻo mụ ấy cứ đến hoài,
làm ta nhức đầu nữa chăng?” (Luca 18:4-5)
Điểm
quan trọng nhất ở dụ ngôn này là lời Chúa Giêsu nhấn
mạnh đến sự kiên tâm, bền bỉ của việc cầu nguyện:
“Anh em nghe quan toà bất chính ấy nói đó! Vậy chẳng
lẽ Thiên Chúa lại không bênh vực những kẻ Người đã
tuyển chọn, ngày đêm hằng kêu cứu với Người, dù
Người có trì hoãn? Thầy nói cho anh em biết, Người
sẽ mau chóng bênh vực họ. Nhưng khi Con Người ngự
đến, liệu Người còn thấy lòng tin trên mặt đất nữa
chăng?” (18:6-8)
Vậy
kiên trì cầu nguyện đây theo Chúa muốn nói là gì? 5
phút, 10 phút, 15 phút? Một ngày? Một tuần? Hay một
năm? Để hiểu điều này, bài học của Thánh Monica,
người đã trở nên mẫu gương tinh thần cho chúng ta
trong đời sống cầu nguyện là một thí dụ.
Riêng đối với Thánh Augustine sau khi đã trở lại,
ngài cũng đã trở nên một gương sáng về tinh thần cầu
nguyện, đặc biệt, cầu nguyện bằng Thánh Kinh qua tác
phẩm Confessions của ngài. Là một bậc thầy
về giáo lý, thánh nhân không những dạy chúng ta về
đức tin, ngài còn giúp chúng ta hiểu làm cách nào để
có thể chia sẻ niềm tin ấy với mọi người. Theo ngài,
dù sự tăm tối thế nào của tội lỗi, ân sủng của Thiên
Chúa vẫn luôn luôn chiếu sáng.
Thánh Augustine thành Hippo đã có một ảnh hưởng rất
sâu đậm trong Giáo Hội, qua vai trò cầu nguyện.
Những gì Thánh Augustine có đó khiến chúng ta liên
tưởng đến người mẹ quá cố của ngài, Thánh Monica.
Giáo Hội mừng lễ kính ngài ngày 27 tháng 8 hằng năm,
trước một ngày lễ kính con bà là Thánh Augustine.
Trước tất cả, hãy trở nên một người cầu nguyện
Nhìn
vào đời sống của Thánh Augustine, chúng ta dễ nhận
ra ảnh hưởng của ngài trên thế giới và toàn Giáo
Hội. Là một giám mục, ngài qua đời năm 430 A.D.,
Augustine còn là Tiến Sỹ Giáo Hội, và ngài cũng được
biết đến như một trong những triết gia lỗi lạc trong
lịch sử. Ngay cả Thánh Thomas Aquinas cũng đã chịu
ảnh hưởng thần học của Augustine trên nhiều lãnh
vực. Hơn 1500 năm sau khi qua đời, Thánh Augustine
vẫn còn đang làm thay đổi thế giới. Trong đời sống
Giáo Hội, chúng ta nghe nói về ngài rất nhiều. Tuy
nhiên, thế giới sẽ không có được những điều kỳ diệu
này, nếu thiếu vắng hình bóng của một người phụ nữ,
đó là Thánh Monica.
Trở
lại câu hỏi: “Cầu nguyện liên lỷ là gì?” Trong suốt
cuộc đời của bà, Monica đã cho chúng ta biết cầu
nguyện liên lỷ như thế nào: Đó là làm việc và tận
hiến toàn cuộc đời của mình.
Trước hết mọi sự, Thiên Chúa luôn đòi hỏi chúng ta
phải cầu nguyện. Cầu nguyện cho những thành viên
trong gia đình đã rời xa Giáo Hội. Cầu nguyện cho sự
trở lại của thế giới. Cầu nguyện cho sự thống hối
của Giáo Hội. Chúng ta được mời gọi để cầu nguyện.
Trong kinh nguyện, chúng ta tin rằng lời cầu của
chúng ta sẽ được Thiên Chúa dùng để đem một ai đó về
với Ngài!
Thường là chúng ta mau chán nản, bỏ cuộc vì nghĩ
rằng những điều mình cầu xin không xảy ra như ý
mình. Mệt mỏi, bất mãn và chán nản, chúng ta nghĩ
rằng Thiên Chúa không nghe lời cầu của chúng ta, và
rằng Ngài không quan tâm đến chúng ta. Những gì
Thánh Luca ghi lại trong bản Tin Mừng của ngài nếu
quả vậy là những điều dối trá. Thật ra, Thiên Chúa
luôn nghe lời những ai khiêm tốn và bền chí cầu xin.
Và với ơn sủng của Ngài, những lời cầu nguyện của
chúng ta sẽ trổ sinh hoa trái.
Thánh Monica đã trở nên một vị thánh bổn mạng của
các bà mẹ. Bà đã không ngừng nghỉ cầu cho sự trở lại
của chồng và con mình. Bà đã chảy nhiều nước mắt cho
sự chọn lựa và những quyết định của người con mới
bước vào tuổi dậy thì và thanh niên sau này. Khi bà
hỏi vị giám mục cách để đem một người con trở về với
Chúa, ngài đã khuyến khích bà tiếp tục cầu nguyện,
và nói rằng, “không có lẽ gì mà người con của những
giọt nước mắt này lại bị hư mất.”
Bài
học mà Thánh Monica có thể dạy thế giới hôm nay của
chúng ta là, những Kitô hữu cần phải chú tâm hơn để
trở nên những người kiên trì trong lời cầu nguyện.
_______
[1]
2020-08-27 Monica.pdf - cloudfront.net
https://d2y1pz2y630308.cloudfront.net ›
documents › 20...
