Hội Đồng Tòa Thánh Về Gia Đình
Giáo Lý Cho Cuộc Hội Ngộ Các Gia Đình Thế Giới Lần Thứ VI
(Mexico, D.F., 16 - 18 tháng 01, 2009)

2. Khi sinh con vào đời, cha mẹ nhận lấy trách nhiệm nặng nề phải giáo dục chúng, và đồng thời nhận lấy quyền của nhà giáo dục đầu tiên và chính yếu đối với con cái mình. Bởi thế, họ có nhiệm vụ phải tạo một môi trường ấm cúng của gia đình đầy tình yêu thương và bầu khí đạo đức hướng đến Thiên Chúa và hướng về con người, thuận lợi cho việc giáo dục toàn diện con người. Do vậy, như đã nói trong những bài giáo lý trước đây, gia đình là trường học đầu tiên dạy những đức tính xã hội mà mọi xã hội đều cần đến, là nơi ngay từ những năm tháng đầu đời con cái học nhận biết và thờ phượng Thiên Chúa và yêu mến tha nhân, là một nơi chúng học được những kinh nghiệm đầu tiên về xã hội loài người và về Giáo hội, là môi trường hiệu quả nhất dẫn đưa con trẻ vào xã hội dân sự và dân Chúa. Do đó gia đình Kitô hữu thực sự cực kỳ quan trọng đối với đời sống và sự phát triển của Giáo hội, đến nỗi nếu không có gia đình rất khó có gì có thể bù đắp được.

3. Tuy nhiên, tự mình gia đình không đủ khả năng thực hiện sứ mạng của mình nhưng cần đến sự trợ giúp của Nhà Nước. Chính xã hội dân sự có bổn phận phải bảo vệ quyền lợi và nghĩa vụ của cha mẹ và những người khác liên quan tới giáo dục, hợp tác với cha mẹ, khi cha mẹ và những tổ chức xã hội khác không đủ sức thực hiện công trình giáo dục theo nguyên tắc bổ trợ và thỏa mãn những ước muốn của cha mẹ, và lập ra những trường học và học viện thích hợp theo đòi hỏi của ích lợi chung. Do vậy, Nhà Nước, thay vì ở thế đối kháng hoặc tranh chấp với các cha mẹ, nên trở thành bạn đồng minh và người hợp tác tốt nhất của họ bằng cách sẵn sàng hỗ trợ và chỉ cung cấp những gì mà cha mẹ không thể làm được và làm theo những chỉ dẫn của họ. Trong việc hợp tác trung thành và hiệu quả đó có sự góp phần quan trọng của các thầy cô giáo ở những trung tâm giáo dục cả công lẫn tư. Các em là những người thừa hưởng đầu tiên thành quả sự hợp tác này, nhưng xã hội và trường học cũng được hưởng nhờ bởi vì những trẻ em này sẽ là những công dân tốt trong tương lai và nhiều em sẽ góp phần quan trọng cho sự tiến bộ nhà trường.

4. Gia đình cũng cần đến giáo xứ. Thật vậy, cha mẹ giáo dục đức tin cho con cái trên hết qua chứng từ đời sống Kitô hữu của họ, nhất là bởi kinh nghiệm của một tình yêu vô cầu, tình yêu mà họ dành cho con cái của họ và tình yêu sâu xa mà họ dành cho nhau, đó là dấu chỉ sống động của tình yêu Thiên Chúa là Cha. Hơn nữa, theo khả năng của mình họ được mời gọi giáo dục tôn giáo cho con cái, việc này thường mang tính chất cơ hội hơn là theo hệ thống lớp lang, họ thực hiện bằng cách mạc khải sự hiện diện của mầu nhiệm Chúa Kitô Đấng Cứu chuộc trong thế giới, trong những biến cố của cuộc sống gia đình, trong những ngày lễ của năm phụng vụ, trong những sinh hoạt ở trường học, trong giáo xứ và trong các hội đoàn, v.v… Tuy nhiên, họ cần sự giúp đỡ của giáo xứ bởi vì đời sống đức tin của con cái trưởng thành khi chúng hòa nhập một cách ý thức vào đời sống cụ thể của dân Thiên Chúa, vốn được thể hiện đặc biệt trong giáo xứ. Đó là nơi trẻ con, thiếu nhi, rồi người lớn cử hành và kín múc nguồn sinh dưỡng từ các bí tích, chúng tham dự Phụng vụ và gắn bó với một cộng đồng sinh động sống đức ái và việc tông đồ. Bởi thế, giáo xứ phải luôn sẵn sàng phục vụ cha mẹ, chứ không phải ngược lại, đặc biệt trong các bí tích khai tâm Kitô giáo.