Trong mùa Giáng sinh hay Noel nói chung của nhân loại có đạo hay không theo đạo, người ta thường thấy trên đường phố hay trong các cửa tiệm có nhiều cảnh trí hay hình ảnh được đem ra trưng bày hay buôn bán mà hoàn toàn không có quan hệ gì đến việc Chúa Jesus giáng sinh cả. Dù vậy, đã quen mắt theo thời gian thì Giáng sinh mà thiếu những điều trang trí đó thì người ta cảm thấy thiếu đi không khí mùa lễ. Ta có thể xếp loại những sự việc hay cảnh trí này vào bên lề Giáng sinh. Chẳng hạn như:
Ông già Noel hay Santa Claus. Tục lệ trao gởi quà cho bà con, bạn bè trong một ngày cuối đông có lẽ khởi xướng từ Rome và vùng Bắc Ấu. Người ta gởi cho nhau những món quà nho nhỏ tượng trưng thân tình. Khoảng năm 1100, ông thánh Nicholas đã trở thành vị thánh ban phát quà ở nhiều nước Châu Âu. Theo tương truyền thì vào ngày lễ của thánh Nicholas, mùng 6 tháng 12, ông ta thường ban phát quà cho các đức trẻ ngoan suốt năm. Về sau, khi người ta chọn ngày 25 tháng 12 làm ngày kỷ niệm Chúa Jesus giáng sinh, thì nhiều nước đã dời ngày phát quà của thánh Nicholas sang ngày 25. Cha mẹ thường dạy con phải ngoan ngoãn vâng lời cha mẹ để thánh Nicholas cho quà. Người Hòa Lan tôn sung thánh Nicholas và gọi là Sinterklaas. Khi người Hòa Lan sang Mỹ định cư thì gọi trại đi là Santa Claus. Ông già Noel hay Santa Claus cũng là một nhân vật bên lề lễ Giáng sinh, thuộc về phần trang trí cho lễ này, và chẳng quan hệ chút nào đến Chúa Jesus cả.
Cây thông Noel hay Christmas Tree. Vào dịp Giáng sinh, người ta đổ nhau đi mua cho được một cây thông để chưng trong nhà với đèn hoa rực rỡ. Có nhà giàu thì mua mỗi phòng một cây thông. Họ nghĩ rằng thiếu cây thông ấy việc mừng Giáng sinh không đầy đủ ý nghĩa. Tục trưng bày cây thông có lẽ bắt đầu tại Đức vào thời Trung Cổ, người ta gọi là “Cây Thiên Đàng”. Từ năm 1605, nhiều gia đình người Đức bắt đầu trang hoàng nhà bằng cây thông trong dịp kỷ niệm Chúa Giáng sinh. Khi những người Đức sang định cư tại Hoa Kỳ trong thế kỷ 19 thì tục lệ này cũng du nhập theo. Sau đó toàn thế giới cũng rập khuôn theo. Cây thông Noel hay Christmas tree ngoài mục đích trang trí, không có ý nghĩa nào về Chúa Giáng sinh cả.
Những bài Tình ca Giáng sinh. Nhiều nhạc sĩ trên thế giới trong dịp Giáng sinh thường sáng tác những bài tình ca để hát trong dịp này. Mặc dù trong các bài hát trữ tình ấy có đôi khi nhắc đến đêm Noel, hoặc Chúa giáng trần, hay tình yêu Chúa, nhưng mục đích chính vẫn là ca ngợi tình yêu nam nữ. Các bài hát này vào dịp Giáng sinh ta vẫn nghe, thật ra là những bài hát bên lề Giáng sinh, và không mang một giá trị nào trong việc kỷ niệm Chúa vào đời.
Bữa ăn nửa đêm Giáng sinh hay Réveillon. Các nước văn minh ngày nay, cuộc vui nửa đêm Chúa Giáng sinh tức là đêm 24 rạng ngày 25 tháng 12 đã trở thành tục lệ. Trong đêm ầy, người ta thường họp mặt gia đình, bè bạn, và thường tổ chức tiệc rượu và khiêu vũ thâu đêm suốt sáng. Tiệc vui nửa đêm này không quan hệ gì đến Chúa Giáng sinh cả, và thường là dịp cho người ta phạm các tội vô luân bại lý. Chính trong ngày nầy, số thương tích vì tai nạn giao thông tăng cao nhất trong năm với lái xe say rượu lúy túy.
Có một phước lành đặc biệt trong thông điệp Giáng Sinh mà thường bị thiếu mất bởi nhiều hình thức rườm rà bên ngoài chi phối.
Ngày kỷ niệm sinh nhật của Chúa Jesus không chỉ đơn giản là một sự thật lịch sử mà hoàn toàn không liên quan tới cuộc sống hiện tại của bạn, nhưng có thể trong nó có một ý nghĩa trực tiếp cho bạn.
Hơn 2000 năm trước, khi thiên sứ đã loan truyền sự sinh ra của Chúa Giê-xu tới những người chăn chiên trong đêm đông cô tịch, "Thiên sứ bèn phán rằng: Đừng sợ chi; vì nầy, ta báo cho các ngươi một Tin Lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân; ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế, là Christ, là Chúa" (Lu-ca 2:10-11). Bạn có bao giờ nghĩ rằng bởi vì bạn mà Đấng Cứu Rỗi đã được sinh ra không? Bạn có nhận biết rằng Đức Chúa Trời tối cao đã gửi Con của Ngài xuống thế gian để trở thành Đấng Cứu Rỗi của bạn không? Hãy lắng nghe lời của thiên sứ đưa tin, "tôi mang đến cho bạn tin tức tốt lành về sự vui mừng lớn, vì bạn mà được sinh ra, một Đấng Cứu Rỗi cho bạn và cho toàn thế gian." Đúng vậy, điều đó là vì bạn mà Chúa Jesus đã đến. Ngài đã đến không phải làm sự hứng thú của mỹ thuật phục hưng hay làm tinh xảo tay nghề của mỹ nghệ thiêng liêng và nền thương mại trần tục cũng không phải là chủ đề cho các bài tình ca, các bài hát vui, hoặc Chúa Jesus chỉ là một người tốt, một giáo chủ và một người thầy tuyệt vời. . . Không! Chúa Giê-xu đã đến để làm Đấng Cứu Thế, và cũng như Ngài đã sinh ra cho bạn, cho tôi.
Biên giới không thể tách rời với nhau là sự ra đời của Đấng Cứu Rỗi và sự chết của Ngài. Ngài đã đến để cứu, và để cứu Ngài phải chết. Chết thay cho người có tội, chịu thế trọn hình phạt về sự phẫn nộ của Đấng Chí Thánh giáng trên tội lỗi. Đây cũng là cho cá nhân - nó là cho bạn và cho tôi, là người không xứng đáng được đặc ân nhận lãnh.
Và một thông điệp cá nhân về tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự đáp ứng cá nhân. Đấng Cứu Rỗi được sinh ra là món quà của Đức Chúa Trời dành cho bạn. Ngài muốn bạn nhận lấy món quà đó. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16).
Bạn thân mến!
Để nhận món quà của Đức Chúa Trời, bạn phải đón nhận bằng đức tin, bạn phải tin rằng Chúa Jesus thật sư sinh ra để làm Đấng Cứu Rỗi của bạn và Ngài đã chết vì những tội lỗi của bạn. Bởi vì Ngài đã sống lại chiến thắng sự chết, Ngài ban cho bạn một cuộc sống đắc thắng tội lỗi, và ban cho bạn sự sống dư dật còn đến đời đời. Bạn có vui lòng đón nhận món quà của Đức Chúa Trời ban cho vào mùa Giáng Sinh này không? Nó có thể là Giáng Sinh tốt nhất và có giá trị nhất của bạn đấy!
