Trầm cảm là một bệnh thường thấy ở người tuổi cao, nhưng ít được chú ý và xác định để điều trị. Lý do là người cao tuổi đôi khi không nhận mình có vấn đề, hoặc vì triệu chứng bệnh không rõ rệt.

Trầm cảm không phải là sự thay đổi bình thường của tuổi già như nhiều người nghĩ mà cũng không phải chỉ là triệu chứng của các bệnh về thể chất. Bệnh Trầm cảm ở người già có một sắc thái, nguyên nhân riêng biệt.

Mỗi năm có từ 5 đến 10% người già được chữa ở phòng mạch bác sĩ gia đình vì trầm cảm. Tỷ lệ người già sống ở viện dưỡng lão bị trầm cảm lên đến 15%.

Ở tuổi dưới 65, nữ giới bị trầm cảm nhiều hơn nam giới, nhưng sau tuổi đó, tỷ lệ gần như nhau vì số người nam bị bệnh tăng lên.

Nữ giới hay bị trầm cảm hơn nam giới, với tỷ lệ 2/1. Một số giải thich cho là nữ giới hay gặp các nghịch cảnh, bạo hành cũng như thường có những nhận thức tiêu cực, kém tự tin. Họ thường ứng phó bằng sự suy tư về nỗi buồn của mình, trong khi người nam tìm cách giải quyết hoặc quên đi.

Trái với tin tưởng của nhiều người, kích thích tố nữ không là nguy cơ của trầm cảm phụ nữ, nhất là vào tuổi mãn kinh khi estrogen giảm thiểu.

       Để định bệnh, phải căn cứ vào những dấu hiệu thay đổi về sự suy nghĩ, về cảm xúc, về hành động của người bệnh, cộng thêm những rối loạn trong quan hệ của họ với ngoaị cảnh.

Bác sĩ Nguyễn Ý Đức

---