Quả hạch (nuts) là những trái khô của cây có vỏ cứng bọc ở ngoài, có nhiều chất dinh dưỡng như chất đạm (từ 10-25%); chất béo bất bão hòa, nhiều sắt, calcium, potassium, phosphore, thiamin, riboflavin, sinh tố E và chất xơ.

Có nhiều loại hạt mà ta thường ăn như:

a-Quả Đào lộn hột (Cashews), có hình thái thận, bán dưới hình thức rang và có muối.Vỏ quả này độc nên khi bán thường không có vỏ.

b-Hạt Hạnh nhân (Almonds) nhỏ, hình bầu dục, dẹp nằm trong vỏ rất dễ đập vỡ. Hạt có mầu trắng với hương vị thật thơm. Có hai loại hạt: đắng để lấy nước triết; ngọt để ăn sống hoặc nấu nướng. Hạnh nhân được bán nguyên dạng trong vỏ cứng, đã bỏ vỏ, cắt nhỏ hoặc nguyên hột, cho thêm đường, muối.

c-Hạt dẻ (Chestnuts) có vỏ cứng mầu nâu. Thịt của hạt dẻ có rất ít chất béo, ít calories nhưng nhiều tinh bột.

Hạt được bán nguyên dạng tươi hoặc đã luộc, rang hoặc đóng hộp.

Mặc dù có thể ăn sống nhưng thường thường ta hay ăn loại đã nấu chín.

d-Cùi dừa có thể ăn tự nhiên, sau khi phơi khô hoặc xay nhỏ lấy nước. Cùi có nhiều chất béo bão hòa và calories. Ta thường hay kho thịt lợn với cùi dừa cắt nhỏ bằng ngón tay.

e-Hạt Brazil Nuts với thịt mầu trắng, rắn chắc, có nhiều dầu nên mau trở mùi ôi vì chất béo bị oxy hóa.

g-Quả cây phỉ (Hazenuts) với thịt ngọt hơn các nuts khác, thường được dùng làm đồ tráng miệng hoặc làm kẹo.

h- Hạt lạc được bán nguyên dạng, luộc, rang có pha muối, thêm hương vị húng lìu như lạc rang của ông già người Tầu dọc bờ Hồ Hoàn Kiếm cách đây trên nửa thế kỷ.

i-Hạt hồ đào Pecan thịt mềm với hai nhân nằm trong vỏ cứng mầu nâu, ăn sống hoặc đã rang với muối.

k-Hạt quả óc chó (Walnuts) với vỏ dễ đập vỡ, có thể ăn sống hoặc nấu chín.

Nói  chung, các nuts này ăn rất ngon và có nhiều chất dinh dưỡng lại ít chất béo bão hòa do đó các nhà dinh dưỡng đều khuyên nên ăn.

Ngoài ra còn những hạt mầm (Seeds) như hạt Hướng dương (Sunflowers), hạt vừng (Sesame), hạt dưa cũng rất bổ dưỡng.

Có điều ta nên cẩn thận vì những hạt rang thường có nhiều muối hoặc đường.

Bác sĩ Nguyễn Ý Đức

---